Роман Чернышевского "Что делать?" в котором красной нитью проходит вопрос "кто виноват?".
Любовный треугольник - Вера Павловна, её муж Лопухов и его друг Кирсанов. Лопухов стреляется, чтобы облегчить влюблённым жизнь. Муки совести Веры Павловны проходили в школе, подробно разбирая её сны.
Но закончилось всё хорошо, Кирсанов с Верой Палной поженились, Лопухов, как оказалось, не застрелился, а слинял за границу, тоже женился. Все счастливы, все смеются!
Ответ на вопрос "что делать?" был однозначный - революцию


В свою очередь Герцен написал роман "Кто виноват?" Эти два вопроса так и ставят вместе, как и авторов. Отсюда и появилось устойчивое выражение - по названиям этих двух книг.